Urodził się w 1955 roku w Warszawie. W latach 1975 – 1980 studiował w warszawskiej Akademii Sztuk Pięknych, dyplom uzyskał w pracowni Stefana Gierowskiego. Zasłynął jako współtwórca legendarnej dziś Gruppy, która w latach 80. wywarła wielki wpływ na odrodzenie się polskiego malarstwa. Artysta mieszka w Warszawie, maluje w Gołkowie koło Piaseczna. Jest laureatem nagrody Paszport „Polityki” za 1998 rok. Od 1982 roku prowadzi pracownię malarstwa na ASP w Warszawie. Nazywany jest „malarzem ikon codzienności”.
Pałac w Ryczowie 2004
„Sale na parterze we dworze stanowiły idealne warunki do eksponowania pokaźnych płócien Modzelewskiego, były także rzadką okazją dla ryczowian do obcowania z malarstwem współczesnym. (…)Pod koniec czerwca razem z koleżankami widziałam obrazy Jaroslawa Modzelewskiego. Prace tego autora oglądałam po raz pierwszy – mówi Ola Gierek, tegoroczna absolwentka gimnazjum w Ryczowie. – Wystawę odebrałam bardzo pozytywnie. Spodobały mi się intensywne kolory obrazow oraz to, że autor w prosty sposób pokazał życie codzienne. Najbardziej urzekł mnie „Pszczelarz”. Jest w nim jakaś tęsknota i magia, którą podkreślają delikatne kolory. W rozumieniu i odbiorze wystawy pomogła mi prelekcja pani Marty Tarabuły. Wiele dowiedziałam się o obrazach i samym malarzu – dodaje Ola. Prace Modzelewskiego z kolekcji Galerii Zderzak, pokazane w Ryczowie, reprezentowały każdy okres twórczości artysty. Dzięki temu można było dostrzec, jak zmieniały się zainteresowania i poszukiwania artysty, a także zastosowana technika pracy” – relacjonowała dziennikarka obecna na wystawie. [Dorota Fryc-Piętak, Modzelewski w Ryczowie, Gośc Niedzielny, 15 sierpnia 2004]
Jarosław Modzelewski, Pszczoły moga użądlić, temp. ż./pł, 2000 Jarosław Modzelewski, Huśtawka, ol./pł., 1987 Jarosław Modzelewski, Winston Churchill i delfin, ol./pł., 1981 Jarosław Modzelewski, Pion i poziom, ol./pł., 1994 Jarosław Modzelewski, Dwie froterki, ol./pł., 1993